7月18日火曜日。曇り一時激しい雷雨。朝は26℃、日中は32℃。天候は不安定で各地で突風や雷雨、大きな雹（ひょう）が降ったところも。神奈川県下でも広範囲で停電。

連休明けのクリニックは、大混戦を覚悟して診療に望みましたが意外に平穏。特に午後からは悪天候のため一時は待合室はガランとしていました。昼は会計業務のため医師会事務局へ出かけていましたが、帰りにしっかり雷雨に捕まりました～。

7月19日水曜日。晴れ。朝は24℃、日中は30℃。昨日とは打って変わって天気は安定。風は爽やかでした。本日関東甲信から中国、四国地方にかけて一気に梅雨明け。

クリニックは昨日の反動か、はたまた周辺のクリニックが休診のためか、予約外の方が多くて終日混雑気味でした。診療終了後は健診の結果判定作業。

さて今日は先週末の鹿児島行きのご報告を。7月16日日曜日の鹿児島地方は晴れ。朝は25℃、日中は34℃。まずは逆光の桜島に挨拶。

 

混雑した鹿児島中央駅のコンコースを抜けて在来線ホームに降りると・・・。

 

そこには懐かしき国鉄形415系交直流両用近郊形電車の姿。まだ健在でしたか～。

 

でも主流はブラックフェイスの817系。

 

こちらとて運用開始は2001年10月ですから、決して新車ではありません。

  

さて今回鹿児島まで来た第一の目的は肥薩線の完乗。肥薩線は鹿児島県霧島市の隼人駅から吉松、人吉を経由して熊本県八代市の八代駅に至る124.2kmの非電化路線。開業は古くて1903年1月。海側を通る路線が開通するまで、こちらが鹿児島本線でした。

（下の地図はJTB時刻表2017年6月号より）

 

学生時代に来た時は都城から吉都線で吉松に入ったため、隼人～吉松間を乗り残しておりました。

今回まず乗車するのは9時26分発の「はやとの風2号」。鹿児島中央駅と肥薩線吉松駅を結ぶ観光特急です。2両編成。

 

漆黒のボディのデザインはクルーズトレインの“ななつ星”を手掛けた水戸岡鋭治氏ですが、種車は国鉄時代の一般型気動車キハ40系です。車内はレトロな木目調。

  

乗客の中には外国人観光客の姿も。いわゆる“鉄”の姿は見かけませんでした。

ほぼ満席で定刻に発車。う～ん、加速も振動も騒音もレトロ！？。お世辞にも“特急”の乗り心地ではありません。鹿児島駅を過ぎると大きな桜島の姿を眺めつつ錦江湾に沿って快走。

 

桜島がだんだんと遠ざかって小さくなり、10時6分に隼人着。

予め予約をしておくとここで積み込まれた「百年の旅物語かれい川」弁当が食べられたのですが、しっ、知らなかった～。

隼人から肥薩線に入ると意外に山深くて険しい地形を国鉄型キハ40系は“国鉄速度”で走ります。

今や超有名駅となった嘉例川駅に10時22分着。ここで8分停車します。

 

その間に駅舎内で地元の方々が販売している特産品を購入したり駅舎を見学したり。特急が停車する無人駅は珍しい！？。軒下には七夕飾り。

 

駅舎は1903年（明治36年）の開通当時からの木造駅舎で登録有形文化財。なかなか良い味を出しています。

 

JTB時刻表2017年6月号の表紙も飾りました。

 

今や有名観光地の仲間入り～。

  

  

10時30分に嘉例川駅を発車。次の霧島温泉駅で5分停車ののち、大隅横川駅に10時48分着。ここでは6分停車。

 

軒下にはほうずきが飾られていました。

 

ここの駅舎も嘉例川駅と並んで開業当初からの木造建築。やはり登録有形文化財に登録されています。

 

柱には第二次世界大戦時に機銃掃射で撃ち抜かれた弾痕が。

  

10時54分に発車。かつて山野線（栗野～水俣間、1988年2月廃止）との分岐駅であった栗野駅に停車後、終点の吉松駅に11時11分に到着。

 

かつては鉄道の要衝であった吉松駅構内は広いけれどガランとしていました。

  

長くなって来たので続きはまた後日に～。